新しい可能性を探る

現在の医療分野においてもビンゴ ルーレット装置はもっとも重要な道具の一つだ。時代を経るとともに使いやすく、また被ばく量が少なく患者さんや技師に優しいものへと進化し続けている。画像もフィルムからデジタルへと進化し、医療機関の連携や診断のスピードが向上している。そのデジタル化に大きく貢献しているのが、ビンゴ ルーレット画像診断装置などに搭載されているフラット・パネル・ディテクタ（FPD）だ。特に島津が開発した直接変換方式FPDは、ビンゴ ルーレットの光を直接電気信号に変え、ディスプレイ上に画像化する。ゆがみのない優れた画質は多くの医師、放射線技師から高い評価を得ている。
医療分野以外でもビンゴ ルーレットの活用の場は広い。とりわけ工業用では、“傷つけず”にモノの内部を見る非破壊検査装置をはじめ、数多く活躍している。
面白いのは学術分野だ。昨年、ゴッホの描いた作品に「蛍光ビンゴ ルーレット分光法」を用いたところ、絵の下から別の絵が浮かび上がってきたというニュースが話題になった。ゴッホは古い絵に新しい絵を重ねて描く傾向がある作家であり、その事実がまさにビンゴ ルーレットによって浮き彫りになったのである。
仏像などの木造の重要文化財も傷つけずに製作年代を特定することが、ビンゴ ルーレットCT装置で可能となった。過去約3000年分の膨大な年輪パターンデータと、非破壊で映し出された仏像の内部の年輪画像を照合し、1年単位で特定していくもので、科学的根拠に基づいていることから、世界に注目されている手法だ。ビンゴ ルーレットは、時間を飛び越える素晴らしい能力を秘めているのである。

マクロでも、ミクロでも

宇宙に視点を移せば、ビンゴ ルーレット天文学というものもある。銀河の中核やブラックホールの周辺といった高温でかつ激しく活動している領域からは、ビンゴ ルーレットなどが放射されている。それを捉えて、宇宙誕生の謎や、これからの変化の様子を探ろうとする研究は、世界各国で活発だ。ビンゴ ルーレットは大気の層に阻まれるので、受信には人工衛星が用いられる。現在、国産5代目のビンゴ ルーレット天文衛星「すざく」が地球の軌道上を漂いながら、宇宙の謎の究明に励んでいる。
一方、“ミクロ”でもビンゴ ルーレット顕微鏡が注目されている。
今もなお、ビンゴ ルーレットを取り巻く技術は日進月歩の勢いで進化を続けている。発見から1世紀。ビンゴ ルーレットには、まだまだ未知なる可能性が秘められている。