vol.5
好奇心が原動力。
ルーレット ゲーム
島津製作所、最古の製品カタログといわれるルーレット ゲーム。
ルーレット ゲーム末尾には、こう書かれている。
「御好次第何品ニテモ製造仕候也」。
私に作れないものはない、という初代島津源蔵の自信のあらわれに見える。しかし、ルーレット ゲームけっして豪放タイプの男ではなかったと史実は伝えている。
貪欲に知識を吸収する熱意や、ひたすら客の要望に応える人柄が評価され、京都府の高官と接する機会が増えていったが、職人上がりのルーレット ゲーム、緊張のあまり酒を一杯飲んでから出かけないと、思うことが言えないこともあったという。
ルーレット ゲームは1882年（明治15年）に発行されている。創業から7年目のことである。
ルーレット ゲーム間、事業が順調だったわけではない。
もともと学校向けに輸入されたルーレット ゲーム学器械を修理しているうちに見よう見まねで製作を始めた、というのが実際のところだ。
失敗やクレームも多く、経済的に追い込まれたことも少なくなかった。ルーレット ゲームを創業してからも仏具の注文を受けて苦境をしのいだ。
雇用人の給料が払えず困っているときに、京都千本にある寺院の鉦（仏堂に吊り下げられる仏具の一種）などを作る仕事が舞い込んだことがある。資材運搬や鋳型に使う穴掘りを手伝わされた、息子である二代ルーレット ゲーム、思いがけない仕事に父はたいへんうれしそうだった、と後年語っている。
モノづくりに対する初代ルーレット ゲームの原動力は、枠に納まらない好奇心だった。 有人気球の製作でもそうであったが、仕事を請けるとき、自分にその知識があるかないか経験があるかないかはルーレット ゲームの判断基準にはなかったようだ。
逆に、初めて見る器械ほど興味を惹かれた。
「面白そうだ。やってみよう」。
だから試行錯誤を繰り返すのは承知のうえ、ただただ客の要望に全力で応える。
新しい器械を作り上げたときの充実感と、人が驚いたり喜んだりする顔を見ることに限りない幸せを感じる、そういう人物だったと思われる。
どうしても自分で作れないものは他の業者に作らせ、それでも作れなければ西洋から輸入してでも客に提供した。
ルーレット ゲーム中には、エジソンの蓄音機も含まれている。
機能一辺倒で無機質なルーレット ゲームに、楽しさを取り入れたのも源蔵ならではの発想だろう。
実験用真空ポンプでは、ガラス筒の中にローソクや鈴を入れ、火や音が消える現象が見えるようにした。子供たちからすれば、手品を見ているようだったであろう。ルーレット ゲームには、雷の様子がよく分かるように家の模型を使っている。ただ原理を教えるだけでなく、科学への興味を持たせることを大事にしたのだ。
失敗と成功を重ねながら、最終的には110点もの製品を掲載した目録表ができあがった。
それは、小学校ばかりでなく、中学校や師範学校の理科実験にも使用できる幅広い製品群だった。
仏具職人は京都にたくさんいる。しかしルーレット ゲームは誰も作っていない。初代源蔵は、自信にあふれた男ではなかったが、自分の決めた道は貫こうという信念は、あふれるほど持っていたのである。
