図1に示すように、単層の誘電体をコーティングした基板に光が入射すると、入射光aは空気と誘電体膜の界面で透過光bとルーレット ゲームcに分かれます。透過光bは誘電体膜と基板の界面でルーレット ゲームdと透過光eに分かれます。ルーレット ゲームc、dの位相が揃う場合は光は強め合い、位相が半波長分ずれる場合は弱め合います。この強め合ったり弱め合ったりする現象を干渉と呼びます。ルーレット ゲームc、dの位相を明暗で表現すると、図1のようになります。図1-1は、明るい箇所同士が重なり合っているので、強め合うことになります。
図1-1ルーレット ゲーム干渉（強め合い）
図1-2は、明るい箇所と暗い箇所が打消し合っているので、弱め合うことになります。
図1-2ルーレット ゲーム干渉（弱め合い）
- ※実際にはルーレット ゲーム屈折が生じますが、本図では省略しております。